预计到2050年，全球目前的原油供应将满足需求，但可能还会有更多下降。通过利用以前不希望有的副作用来采油，研究人员已经开发出一种比传统方法多生产多达20%的重油的方法。

东京农业科技大学(TUAT)小组于8月24日在《美国化学会》杂志的《能源与燃料》上发表了他们的研究结果。

研究人员专注于重油采收，这涉及提取卡在多孔岩石中的高粘度油。

TUAT化学工程系副教授Yugichiro Nagatsu说：“估计的可采重油总量与世界上剩余的轻储量几乎相同。” 随着轻油资源的枯竭和能源需求的增加，成功开采重油变得越来越重要。”

通常，在钻探井之后，通过自然流可以从储层中生产出不到10%的重油。为了产生更多的油，可将水注入储层中以维持压力，以保持油流运动。工程师还可以通过添加氢氧化钠或碳酸钠来使水更碱性，以帮助油更好地流动。这种方法称为化学驱，通常无法产生太多的重油，因为它太稠，连浓缩水都无法清除。Nagatsu表示，还可以使重油更容易流过热量，但这对于深层或薄层储层来说并不是切实的解决方案。

长津说：“开发非热化学驱油对重油的回收非常重要。” “由于油的流动性低，重油储层化学驱的关键问题是扫油效率低下。”

Nagatsu说，由于水和重油的粘度差异很大，因此现代吹扫方法对重油的回收效率不高。

为了纠正这种化学回收效率低下的问题，Nagatsu和他的团队将氢氧化钙注入了其模型储层中。该化合物有助于油更顺畅地流动，但被认为是不希望的，因为它与油发生反应，在水和油的界面处产生金属皂。

Nagatsu说：“金属肥皂在孔中起粘弹性材料的作用，并阻挡了优先扫掠的区域并提高了清扫效率。”

金属肥皂阻止清扫流移动到已经清扫过的区域，从而迫使正向回收滞留在岩石和缝隙深处的重油。在实验测试中，该方法在储层中产生了55%的油，相比之下，使用碱性水的回收率为35%，使用普通水的回收率为33%。Nagatsu指出，这种方法价格便宜，可以在一定温度范围内使用，并且不需要消耗能量的技术即可执行。

研究人员计划在进行现场测试之前，在实验室实验中研究该方法在原油粘度范围和储油层渗透率不同范围内的有效性。长津表示，他们还希望与业界合作，进一步开发该技术以用于实际应用。